＜コラム＞病気と共に生きる

　「一病息災」（病気を一つくらい持っている方が健康に注意するので、長生きするの意）
人は誰しもが健康であることを望み、病気や死を忌み嫌います。しかし、健康とは何でしょうか？どこからが病気なのでしょうか？
　ＷＨＯ（世界保健機関）の定義によれば「健康とは精神的・肉体的かつ社会的に良くあること」とあります。要は、自分の胸に手を当てて正直に自分の状態を表現した時、「良い状態である」と言えるのが健康のようです。薬を飲んでいても、手足が不自由であっても、心から「良い状態である」と言えれば健康といえるでしょう。古の賢人が「一病息災」の四文字に込めた健康の意味が伝わってきます。
　私たちの脳細胞は１日に10万～20万個が死滅します。癌細胞は１日に２千個くらいが体の中で誕生し、そのほとんどが免疫細胞によって破壊されます。
　そう考えると、私たちの体の中では常に細胞の生と死が起っていて、１００％の健康体などあり得ないことに気づきます。
　私が学生の時に知り合った老人は「健病不二（けんびょうふに）」という言葉を教えてくれました。「健康と病気は二つにあらず、常に同居している」という意味でした。
　今、日本では三人に一人が癌で亡くなります。癌は細菌やウイルスのように毒素を出したり、正常細胞に侵入してそれを破壊することはありません。従って、私は癌患者の多くは癌で死ぬのではなく、厳密に言うと癌になったことへの不安（ストレス）と癌治療の副作用からくる「免疫力の低下」が感染症を引き起こし、それによって亡くなるのではないかと考えます。
　古代エジプトのミイラからも癌が見つかります。しかし、死因は癌ではなく「老衰」と考えられるケースが少なくありません。この癌はその人に致命傷を与えることなくその人と共に天寿を全うしたのです。このような癌を「天寿癌」といいます。
　健康と病気が本来同居するものなら「病気は徹底して排除する」と考えるのではなく「病気と共に生きる」くらいの方が長生きするのかもしれません。